Insumos ignífugos certificados para tus trajes de protección
Resumen
En este artículo, descubrirás la importancia de evaluar y supervisar cada componente de un traje de protección, asegurándote de que cumplan con las características adecuadas y estén respaldados por informes de laboratorio y certificaciones
En caso de un accidente laboral, la responsabilidad de velar por el bienestar y la integridad de los colaboradores recae en los departamentos de SST o HSEQ, quienes deben especificar adecuadamente según sus evaluaciones de riesgo. Además, las empresas proveedoras de los EPP también tienen una responsabilidad solidaria, pues de acuerdo con el contrato, deben proporcionar de manera íntegra todas las condiciones requeridas.
Tabla de contenidos
INTRODUCCIÓN
En la confección de un traje ignífugo, no es suficiente que solo la tela cumpla con las normativas de resistencia al fuego. Cada uno de los insumos que componen el traje debe ser cuidadosamente seleccionado para garantizar que estén en perfecta afinidad con las características de protección, asegurando así la integridad y seguridad del usuario en entornos de riesgo de fuego o arco eléctrico.
I. Protección integral – ¡Que todos tus insumos estén certificados!
Es fundamental que cada uno de los insumos utilizados en la fabricación de estos uniformes cumpla con las normas y estén certificados. Desde los hilos hasta las cintas reflectivas, los cierres de contacto (tipo velcro®), botones, cremalleras, entre otros. Cada componente debe estar en plena conformidad con las normativas específicas para garantizar que el traje de protección ignífugo sea confiable y efectivo en la preservación de la seguridad del trabajador.
1.1 ¿Qué pasa si un material no es idóneo o no cuenta con la característica de protección buscada?
Puedes poner en riesgo la integridad o la vida del usuario de la prenda, que de manera descuidada haya sido realizada la prenda con insumos que no sean idóneos para protegerlos a los riesgos expuestos, a continuación te daremos algunos ejemplos de situaciones que pueden ocurrir por no contar con materiales idóneos:
- Uso de hilo convencional: en una situación así, la prenda no proporcionará una protección adecuada contra las altas temperaturas, y es posible que el material se derrita o genere combustión fácilmente. El punto de fusión de un hilo ignífugo es de 371°C comparado con otras fibras que son muy inferiores.
- Uso de cremalleras plásticas convencionales: las cremalleras convencionales hechas en materiales plásticos tienen un punto de fusión mucho más bajo lo que puede ocasionar impedimentos para retirar la prenda después de un accidente. El punto de fusión de una cremallera en Vislón®, que es resistente a la llama, es de 181°C < 5 minutos, 199°C de fusión
- Uso de cremalleras metálicas ignífugas para el sector eléctrico: este ejemplo es muy interesante porque nos muestra que, aunque se usen insumos metálicos resistentes al fuego, no todos son aptos para proteger a los diversos riesgos, como el riesgo eléctrico. Las partes metálicas, al ser buenos conductores de electricidad, pueden causar quemaduras si hay un arco eléctrico. Por eso, es fundamental pensar en los riesgos particulares al elegir la ropa de protección.
1.2 ¿Es suficiente con usar camisas ignífugas y optar por pantalones convencionales?
Además, la importancia de proteger el cuerpo en su totalidad, desde la cabeza hasta los pies, con trajes de protección ignífugos es fundamental en entornos de alto riesgo. A menudo, escuchamos casos en los que los trabajadores utilizan camisas ignífugas pero no pantalones ignífugos, lo que puede exponer áreas críticas del cuerpo a peligros relacionados con el fuego, calor extremo o resultar lesionados por una explosión por arco eléctrico (arc blast) donde las partículas de material son disparadas en todas las direcciones. Es esencial comprender que la protección integral es la clave para la seguridad óptima en estos entornos.
1.3 ¿Puedo usar ropa interior en fibras sintéticas o fibras naturales no resistentes a la llama y el calor?
Por último, pero no menos importante, los textiles ignífugos no solo son adecuados para la confección de trajes completos, sino que también pueden ser utilizados para crear prendas adicionales como balaclavas o ropa interior ignífuga. Estas prendas complementarias desempeñan un papel crucial al proporcionar una capa adicional de protección a áreas sensibles, como el rostro y el torso, manteniendo la coherencia en la protección. Durante nuestras visitas a la industria, hemos sido testigos de situaciones en las cuales los operarios utilizan prendas interiores, como camisetas, elaboradas con fibras sintéticas que pueden fundirse fácilmente así no estén expuestas o en fibras naturales como algodón convencional que en caso de que queden expuestas generarán combustión.
2. Normas y estándares certificables.
Cuando se trata de prendas de protección ignífuga, es crucial poder determinar su nivel y alcance de protección, ya que algunos trajes están diseñados para resistir exposiciones de corta duración, mientras que otros están especialmente concebidos para enfrentar situaciones como incendios. En este contexto, es esencial prestar atención a las normas que certifican cada uno de los componentes de estas prendas y compararlas con las especificaciones que se ajusten a las necesidades particulares de protección en cada caso.
- NFPA 2112 – (Estándar sobre Ropa Ignífuga para la Protección del Personal Industrial contra Exposiciones Térmicas de Corta Duración de Fuego)
- ASTM F1506 (Especificación de rendimiento estándar para ropa protectora resistente al fuego y con clasificación de arco usada por trabajadores expuestos a llamas y arcos eléctricos) –
- NFPA 1971 (Norma sobre Conjuntos de Protección para la Extinción de Incendios Estructurales y de Proximidad)
Son elaborados en 100% fibras de meta-aramida y no se deben confundir con los hilos convencionales.
- NFPA 1951 (Norma sobre Conjuntos de Protección para Incidentes de Rescate Técnico)
- NFPA 1971 (Norma sobre Conjuntos de Protección para la Extinción de Incendios Estructurales y de Proximidad)
- NFPA 1975 (Norma sobre indumentaria de trabajo para servicios de emergencia)
- NFPA 2112 – (Estándar sobre Ropa Ignífuga para la Protección del Personal Industrial contra Exposiciones Térmicas de Corta Duración de Fuego)
- ASTM F1506 (Especificación de rendimiento estándar para ropa protectora resistente al fuego y con clasificación de arco usada por trabajadores expuestos a llamas y arcos eléctricos)
- NFPA 1971 (Norma sobre Conjuntos de Protección para la Extinción de Incendios Estructurales y de Proximidad)
- NFPA 1977 (Norma sobre ropa y equipos de protección para la extinción de incendios forestales)
- NFPA 1951 (Norma sobre Conjuntos de Protección para Incidentes de Rescate Técnico)
- NFPA 1975 (Norma sobre indumentaria de trabajo para servicios de emergencia)
- NFPA 2112 – (Estándar sobre Ropa Ignífuga para la Protección del Personal Industrial contra Exposiciones Térmicas de Corta Duración de Fuego)
- CAN/CGSB 155.22 (Estándar sobre ropa de trabajo para bomberos forestales)
- CAN/CGSB 155.20 (Norma sobre ropa de trabajo para la protección contra incendios repentinos de hidrocarburos y opcionalmente vapor y fluido caliente)
Elaborados en materiales plásticos como melamina con puntos de función más altos que materiales no resistentes a la llama y el calor
- CAN/CGSB 155.22 (Estándar sobre ropa de trabajo para bomberos forestales)
- CAN/CGSB 155.20 (Norma sobre ropa de trabajo para la protección contra incendios repentinos de hidrocarburos y opcionalmente vapor y fluido caliente)
– EN ISO 15025 – ropa de protección
– FAR 25.853 b – medición de la inflamabilidad en material de aeronaves
– ISO 3795: vehículos de carretera, tractores y maquinaria para agricultura y silvicultura. Determinación del comportamiento al fuego de materiales interiores.
– FMVSS 302 – norma federal de seguridad de vehículos motorizados
- NFPA 1971 (Norma sobre Conjuntos de Protección para la Extinción de Incendios Estructurales y de Proximidad)
- NFPA 1977 (Norma sobre ropa y equipos de protección para la extinción de incendios forestales)
- NFPA 1951 (Norma sobre Conjuntos de Protección para Incidentes de Rescate Técnico)
- NFPA 1975 (Norma sobre indumentaria de trabajo para servicios de emergencia)
- NFPA 1999 (Norma sobre ropa protectora para operaciones médicas de emergencia)
- NFPA 2112 – (Estándar sobre Ropa Ignífuga para la Protección del Personal Industrial contra Exposiciones Térmicas de Corta Duración de Fuego)
- ASTMF1506 (Especificación de rendimiento estándar para ropa protectora resistente al fuego y con clasificación de arco usada por trabajadores expuestos a llamas y arcos eléctricos)
- CAN/CGSB 155.20 (Norma sobre ropa de trabajo para la protección contra incendios repentinos de hidrocarburos y opcionalmente vapor y fluido caliente)
3. Certificación de prendas.
Este será un tema principal en un próximo artículo, pero lo mencionamos aquí para resaltar que los trajes ignífugos no solo tienen sus materiales certificados, sino que también pueden contar con una certificación para su confección y diseño.
Este proceso se lleva a cabo para asegurarse de que los diseños y características de cada traje cumplan con las necesidades de protección y calidad que busca el comprador. Esto es fundamental en caso de un accidente laboral, como hemos mencionado antes, ya que los compradores de equipos de protección personal para riesgos laborales pueden estar seguros de que cumplen con las especificaciones y requisitos mínimos necesarios. En resumen, este mecanismo garantiza que los trabajadores reciban ropa adecuada con clasificación de arco y otros tipos de equipos de protección personal.
La normatividad NFPA 70E en el artículo 130.7 (C)(14)(b) nos habla sobre la Evaluación de la conformidad. Donde “todos los proveedores o fabricantes de EPP deberán demostrar la conformidad con un estándar de producto apropiado mediante uno de los siguientes tres métodos.
- Auto-declaración con la declaración de conformidad del proveedor
- Auto-declaración bajo un sistema de gestión de calidad registrado y pruebas de productos por un laboratorio acreditado y una declaración de conformidad del proveedor
- Certificación por una organización de certificación externa independiente acreditada”
Respecto a la evaluación de conformidad, la norma nos sugiere realizarlo de acuerdo a la norma ANSI/ISEA 125 que es un estándar que establece pautas para la evaluación de la conformidad de los equipos de protección personal (EPP). Un proceso típico para la evaluación de la conformidad a un estándar de producto podría incluir los siguientes pasos:
- Identificación de la Norma Aplicable: Lo primero es identificar el estándar específico al que se someterá el equipo de protección personal. En este caso, el ANSI/ISEA 125 es el estándar de referencia.
- Pruebas de Laboratorio: Dependiendo del estándar y del tipo de equipo, se pueden realizar pruebas de laboratorio para evaluar si el producto cumple con los requisitos especificados en el estándar. Estas pruebas pueden incluir pruebas de resistencia, pruebas de resistencia a impactos, pruebas de resistencia química, pruebas de resistencia a la temperatura, entre otras, según lo que dicte el estándar.
- Documentación Técnica: El fabricante debe preparar documentación técnica que respalde el cumplimiento del equipo con el estándar. Esto puede incluir informes de pruebas de laboratorio, certificados de conformidad y otros documentos relacionados con la producción y la calidad.
- Auditoría de Proceso de Producción: Algunos estándares pueden requerir que la instalación de producción sea auditada para asegurarse de que cumple con los requisitos de calidad y procesos establecidos en el estándar. Esto puede incluir la auditoría de la gestión de la calidad de la empresa.
- Marcado y Etiquetado: Una vez que se haya demostrado el cumplimiento del equipo con el estándar, el fabricante puede marcar y etiquetar el producto de acuerdo con los requisitos del estándar. Esto incluirá información como el número de certificación, la fecha de fabricación y otra información relevante.
- Informe de Conformidad: El fabricante o el organismo de certificación emite un informe de conformidad que certifica que el producto cumple con el estándar aplicable.
- Seguimiento y Mantenimiento: Después de la certificación, es importante realizar un seguimiento continuo para garantizar que el producto mantenga su conformidad con el estándar a lo largo del tiempo.
Por último actualmente contamos con avances en el ámbito legal en Colombia pues ICONTEC (Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación) está alineado con varias entidades internacionales relacionadas con la normalización y la certificación de este tipo de prendas. Al día de hoy ya han emitido certificación de prendas ignífugas a varios fabricantes de prendas en Colombia.
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